Arteta: Arsenal Seharusnya Menang Telak

Olret – Mikel Arteta tak bisa menyembunyikan kekecewaannya usai bermain imbang 1-1 melawan Fulham, ketika Arsenal menyia-nyiakan peluang menang meski mendominasi lawan sepanjang laga. Ia yakin The Gunners layak berangkat dengan membawa 3 poin.

Arsenal memasuki pertandingan melawan Fulham di Craven Cottage dengan suasana hati yang gembira, setelah memenangkan empat pertandingan sebelumnya berturut-turut. Namun tim besutan Arteta tiba-tiba unggul ketika Raul Jimenez mencetak gol melalui tembakan pertama tim tuan rumah.

Meski Arsenal mendominasi permainan, menciptakan banyak peluang dan mendominasi penguasaan bola, namun mereka kesulitan menghadapi kokohnya pertahanan Fulham. Baru pada menit ke-52 lewat tendangan sudut, Declan Rice membantu Havertz mengoper bola ke Saliba untuk penyelesaian jarak dekat, menyamakan skor menjadi 1-1.

Kedua tim kemudian kesulitan menciptakan banyak peluang dari situasi bola langsung. Pada menit ke-89, Bukayo Saka sepertinya berhasil memenangi pertandingan untuk Arsenal lewat sundulan memanfaatkan umpan silang Gabriel Martinelli.

Namun setelah ditinjau VAR, gol tersebut dianulir karena kesalahan offside Martinelli sehingga membuat Arsenal menyesal menerima pembagian poin.

Usai pertandingan, Mikel Arteta dengan menyesal berbagi dengan BBC Sport: "Kami melakukan semua yang kami inginkan dalam pertandingan, namun tidak beruntung kebobolan dari tembakan pertama lawan. Seluruh tim bermain sangat baik, selalu berusaha untuk menang, tetapi pada akhirnya, kami tidak mendapatkan hasil.”

Dia menekankan perbedaan dalam situasi bola kecil yang dapat mengubah hasil: “Kami memulai pertandingan dengan sangat baik, mengontrol bola dan memaksakan permainan. Tapi turnamen ini sangat sulit. Hanya satu momen saja dan kami tertinggal. Namun, tim merespons dengan baik, mencetak gol penyeimbang dan terus bekerja keras hingga menit terakhir.”

Arteta tidak lupa menyebutkan peluang mencetak gol yang hilang: “Kami bisa saja mencetak gol dengan banyak cara lain, tetapi pergerakan terakhir tidak akurat. Meskipun kami melakukan banyak hal, melawan lawan yang terorganisir dengan baik seperti Fulham, kami tidak bisa menang. Ini membuat kami sangat kecewa.”

Gol Bukayo Saka sepertinya membantu Arsenal meraih ketiga poin tersebut, namun VAR menetapkan Martinelli berada dalam posisi offside sehingga gol tersebut dibatalkan.

Saat ditanya mengenai keputusan ini, Arteta menolak mengkritik wasit: “Secara emosional, kehilangan gol tersebut sungguh mengecewakan kami. Namun jika gambar VAR menunjukkan offside, kami harus menerimanya. Inilah yang membuat sepak bola begitu sulit.”

Ia juga menegaskan bahwa, meski sedih, Arsenal harus menatap ke depan: "Fulham adalah tim yang terorganisir dengan baik. Pertandingan seperti ini masih terjadi di sepak bola. Namun, kita tidak bisa selamanya menyesali kesalahan. Momen-momen inilah yang menciptakan keindahan dan keganasan turnamen ini.”

Hasil imbang ini membuat Arsenal tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Liverpool, sementara lawan mereka memiliki satu pertandingan tersisa. Ini jelas merupakan langkah mundur dalam perburuan gelar, namun Arteta menekankan bahwa tim perlu fokus untuk berkembang dan melangkah maju.

“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menang. Jika diukur dengan milimeter, kita akan meraih kemenangan yang luar biasa. Namun inilah sepak bola, di mana setiap detail kecil membuat perbedaan,” pungkas Arteta.

Arsenal harus segera mendapatkan kembali performa terbaiknya jika tidak ingin tertinggal dalam persaingan ketat di Liga Inggris, ketika Chelsea baru saja menang melawan Tottenham dan resmi naik ke peringkat ke-2, tepat di belakang tim unggulan Liverpool 4 poin.