Sesuatu yang Tampak Sehat Justru Dapat Meningkatkan Risiko Stroke

Olret – Beberapa camilan "bebas gula" mungkin meningkatkan risiko stroke, menurut sebuah studi baru.

Dalam tulisannya di The Conversation, Profesor Havovi Chichger dari Anglia Ruskin University (Inggris) memperingatkan bahwa eritritol, pemanis – juga dikenal sebagai "gula diet" – yang diiklankan sebagai alternatif gula yang aman, sebenarnya dapat meningkatkan risiko stroke.

Pembuluh darah yang sehat bertindak seperti pengatur lalu lintas, melebar ketika organ membutuhkan lebih banyak darah – misalnya, selama berolahraga – dan menyempit ketika lebih sedikit darah dibutuhkan.

Mereka mencapai keseimbangan yang rumit ini melalui dua molekul kunci: oksida nitrat, yang melebarkan pembuluh darah, dan endotelin-1, yang menyempitkan pembuluh darah.

"Tetapi sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa eritritol mengganggu sistem penting ini, mengurangi produksi oksida nitrat sekaligus meningkatkan endotelin-1. Akibatnya, pembuluh darah menjadi menyempit secara berbahaya, berpotensi mengurangi pasokan oksigen dan nutrisi ke otak," jelas Profesor Chichger.

Yang lebih mengkhawatirkan, ketidakseimbangan ini sudah dikenal dalam dunia kedokteran sebagai tanda peringatan stroke iskemik, jenis stroke yang paling umum, yang disebabkan oleh trombosis (bekuan darah) yang menyumbat pembuluh darah di otak.

Yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah eritritol tampaknya menyabotase pertahanan alami tubuh terhadap trombosis dengan memblokir aktivator yang membantu melarutkan bekuan darah ini sebelum dapat menyebabkan stroke.

Temuan ini sangat penting karena eritritol menempati posisi unik di dunia pemanis. Secara teknis, eritritol adalah senyawa yang dapat diproduksi tubuh secara alami dalam jumlah kecil.

Oleh karena itu, eritritol lolos dari "daftar hitam" pemanis yang dilarang oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk pengendalian berat badan. Eritritol juga semakin disukai oleh produsen makanan karena lebih mirip gula daripada pengganti lainnya, dengan tingkat kemanisan hanya 80% dari gula, memenuhi permintaan akan pilihan "kurang manis" di kalangan banyak pelaku diet.

"Sementara para ilmuwan terus menyelidiki hubungan yang mengkhawatirkan ini, konsumen mungkin ingin mempertimbangkan kembali hubungan mereka dengan pemanis yang tampaknya tidak berbahaya ini, dan mungkin mempertanyakan apakah aditif pengganti gula benar-benar bebas risiko," saran Profesor Chichger.